余甘果又名余甘子，牛甘果， 油甘果，因其吃起来“先苦后甜”得名。 目前市场上也有野生牛甘果卖和水果型牛甘果两种。与野生牛甘果相比，水果型牛甘果具有果大、肉厚、纤维少、营养丰富、产量高、效益好等特点，而且吃起来更加甘甜爽口。

　    余甘果在印度被奉为圣果。明朝正德皇帝下江南时，曾品尝过惠安南田的一株余甘子树的果实．并诰封为“皇帝甘“ 这株余甘子的树龄已高达630多年，虽然清朝时被雷电劈成两丰．但至今仍然郁郁葱葱，而且每年结果。此树已被引入重点文物保护古树，前往参观的人络绎不绝，皆称其为国宝 。闽南民间有句谚语：“苷甘回昧甜，越吃越少年”，还有“余甘吃了回味甜，老人吃了变少年”的民谣。

        李时珍在《本草纲目》中称余甘子“九胺轻身，延年长生”。轻身即为减肥，延年长生则为抗衰老，而且余甘子可以久服，无 任何副作用中医学认为，余甘果味甘苦、性凉，具有清肺刺咽、补益肝肾、化瘟止噘、生津解毒的功教，可用于治疗咽喉肿痛、喉痹、肺热或感冒风热、咳嗽咽干、烦热。